भारत के मिशनरी स्कूल: ईसाई साम्राज्यवाद का अदृश्य अभियान

ब्रिटिश शासन के दौरान ईसाई मिशनरियों ने भारत की शिक्षा प्रणाली को बाधित किया ताकि औपनिवेशिक प्रभुत्व और धर्मांतरण को बढ़ावा दिया जा सके।
कक्षाओं में स्थानीय संस्कृति की नियमित आलोचना उनकी रणनीति का हिस्सा है, जिससे छात्रों का ब्रेनवॉश कर उन्हें धर्म परिवर्तन के लिए प्रेरित किया जा सके।
शिक्षा का धर्मनिरपेक्षीकरण और विदेशी वित्तपोषण पर सख्त नियंत्रण जरूरी है ताकि मिशनरी स्कूलों का भारतीय युवाओं पर पड़ने वाला प्रभाव रोका जा सके।

मिशनरी स्कूल, साहिबाबाद, उत्तर प्रदेश, 1990

सरस्वती पूजा के अवसर पर, कक्षा दस के छात्र जय शास्त्री (नाम बदला हुआ) ने अपनी कक्षा के बुलेटिन बोर्ड पर देवी सरस्वती का एक पोस्टर लगाया। पोस्टर लगने के बाद जो शिक्षक अंदर आईं, वह एक ईसाई महिला थीं, और उनकी नजर तुरंत उस पोस्टर पर पड़ी। उन्होंने गुस्से में पूछा कि यह पोस्टर किसने लगाया है। जय खड़ा हो गया। शिक्षक का चेहरा गुस्से से लाल हो गया, और वह 14 साल के जय के पास आईं, उसके बालों को बाएं हाथ से पकड़ लिया और अपने दूसरे हाथ से उसके चेहरे पर बार-बार थप्पड़ मारने लगीं। जब यह बेरहमी से मारना जारी रहा, तो जय, जो छह फीट से ज्यादा लंबा और अच्छी कद-काठी का था, गुस्से में लाल आँखों से उसे घूरता रहा।

लड़के की यह प्रतिरोधकता शिक्षक को और भड़का गई, और उसने कहा, “मैं जानती हूँ कि तुम्हें कक्षा में अनुशासन सिखाने वाला व्यक्ति कौन है।” वह कक्षा से बाहर चली गईं और पांच मिनट बाद खेल शिक्षक रैंडॉल्फ के साथ लौटीं। रैंडॉल्फ स्कूल में एक खौफ का नाम था और वह छोटे बच्चों को मामूली बातों पर भी पीटने के लिए बदनाम था। उसने जय को और भी निर्दयता से मारना शुरू किया। जय की यातना लगभग पाँच मिनट तक और चली, और इस दौरान उस पर लगातार वार किए जाते रहे और पूछा जाता रहा, “क्या अब भी तुम स्कूल में ऐसे पोस्टर लाओगे?”

जय इतना अपमानित हुआ कि उसने यह बात किसी को नहीं बताई, जब तक कि एक दशक बाद उसने मुझे इसका जिक्र नहीं किया। मैंने उससे एक सवाल किया: “मुझे बताओ, यह रैंडॉल्फ कहाँ रहता है?” दुर्भाग्य से, जय ने कहा, “रैंडॉल्फ की एक दुर्घटना में मौत हो गई। वह एक ट्रक से टकरा गया था, और उन्हें सड़क से उसकी लाश को खरोंचना पड़ा।”

मंगलुरु, कर्नाटक; 12 फरवरी, 2024

सिस्टर प्रभा ने 12-13 वर्ष के बच्चों को पढ़ाते हुए श्रीराम को एक मिथक बताया और रामायण तथा महाभारत को सिर्फ कल्पना कहा।
मंगलुरु के हिंदुओं ने उस समय विरोध किया जब सेंट गेरोसा स्कूल की एक कैथोलिक नन, सिस्टर प्रभा ने हिंदू धर्म का अपमान किया। सिस्टर प्रभा ने 12-13 साल के बच्चों को पढ़ाते हुए श्रीराम को मिथक बताया और रामायण व महाभारत को केवल कल्पना करार दिया। उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भी आलोचना की, यह कहते हुए कि वह अयोध्या में राम मंदिर को बढ़ावा दे रहे हैं।[1]
स्कूल ने दावा किया कि अपने 60 वर्षों के इतिहास में ऐसी कोई घटना कभी नहीं हुई। लेकिन स्कूल के एक पादरी के अनुसार, यह नन पिछले पाँच वर्षों से ऐसी बातें कह रही थी, तो अब हिंदुओं को विरोध करने की क्या जरूरत थी? मूल रूप से, उनका मतलब यह है कि हिंदुओं के खिलाफ नफरत को सामान्य बनाना ठीक है।
एरिक लोबो, जो एक ईसाई नेता और एक मेडिकल कॉलेज के प्रोफेसर हैं, ने कहा कि यह आरोप झूठा है, implying कि हिंदू बच्चे झूठ बोल रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि भले ही यह आरोप सही हो, हिंदू संगठनों को विरोध नहीं करना चाहिए था। इसका अर्थ यह है कि हिंदू छात्रों और उनके माता-पिता को अपने धर्म के प्रति ऐसे अपमान को चुपचाप सहते रहना चाहिए।

धर्मांतरण का एजेंडा

भारत के किसी मिशनरी स्कूल में पढ़े व्यक्ति से पूछिए, और आपको लगभग वही कहानी सुनने को मिलेगी। यह विचित्र विडंबना है कि जहां एक तरफ ये नन और पादरी ‘ईसाई मूल्य’ और यीशु मसीह के ‘क्षमा के गुण’ की बात करते हैं, वहीं दूसरी तरफ वे निर्दोष बच्चों पर कठोर प्रहार करते हैं।

यह सच है कि शारीरिक दंड इन संस्थानों की एक पहचान है, लेकिन इनका एक और भी गहरा और खतरनाक पक्ष है – बच्चों के दिमागों को धीरे-धीरे और सूक्ष्म रूप से इस तरह प्रभावित करना कि वे अपने ही धर्म और संस्कृति से नफरत करने लगें, ताकि उन्हें ईसाई धर्म में परिवर्तित किया जा सके। यह प्रक्रिया कई बार बहुत तेजी से और स्पष्ट तरीके से भी होती है – मीडिया में कई रिपोर्टें सामने आई हैं जिनमें मिशनरी स्कूलों द्वारा गरीब बच्चों को धर्मांतरण के लिए मजबूर किया जाता है, अन्यथा उन्हें स्कूल से निकाल दिया जाता है।[2]

ईसाइयों का यह दावा है कि उन्होंने भारत की दलित जातियों को शिक्षा प्रदान कर उन्हें गरीबी और निम्न सामाजिक स्थिति से ऊपर उठाया। यह एक सफेद झूठ है! आप आगे जो पढ़ने वाले हैं, वह आपको इस बात का यकीन दिलाएगा कि ईसाई मिशनरी भारत में कोई खाली स्थान भरने नहीं आए थे। इसके उलट, देश में पहले से ही एक समृद्ध और समानतावादी शिक्षा प्रणाली मौजूद थी, जहां लगभग सभी को नाममात्र के शुल्क पर उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा मिलती थी।

मिशनरी स्कूलों की स्थापना ब्रिटिश शासन के साथ हुई, जिनका उद्देश्य था अंग्रेजी भाषा और विचारधारा में शिक्षित एक भारतीय वर्ग तैयार करना, जो औपनिवेशिक शासन को मज़बूत कर सके। यह वर्ग “सफेद मालिकों” और “काले विषयों” के बीच मध्यस्थ की भूमिका निभाता। ब्रिटिश शिक्षा विशेषज्ञ थॉमस बैबिंगटन मैकाले ने 1835 में ब्रिटिश संसद को दिए गए अपने सुझाव में साफ-साफ कहा था: “हमें इस समय अपनी पूरी कोशिश करनी चाहिए कि हम ऐसा वर्ग तैयार करें जो हमारे और हमारे द्वारा शासित लाखों लोगों के बीच दुभाषिये के रूप में कार्य कर सके – ऐसा वर्ग जो रक्त और रंग में भारतीय हो, लेकिन रुचियों, विचारों, नैतिकता और बुद्धिमत्ता में अंग्रेज हो।”[3]

जब ब्रिटिशों ने बलपूर्वक स्वदेशी स्कूलों को बंद कर दिया और भारतीयों, विशेष रूप से हिंदुओं, के पास पश्चिमी शिक्षा प्राप्त करने के लिए नए स्कूलों और कॉलेजों में प्रवेश लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा, तो मैकाले ने इसे हिंदू समाज के धर्मांतरण का एक साधन माना। 1836 में अपने पिता को लिखे पत्र में उन्होंने इसे स्पष्ट रूप से स्वीकार किया:

“हमारे अंग्रेजी स्कूल शानदार ढंग से फल-फूल रहे हैं। इस शिक्षा का हिंदुओं पर प्रभाव जबरदस्त है…। यह हमारी मान्यता है कि अगर हमारी शिक्षा योजनाओं का पालन किया गया, तो 30 साल बाद बंगाल के सम्मानित वर्गों में एक भी मूर्तिपूजक नहीं रहेगा। और यह किसी भी धर्मांतरण प्रयास के बिना, धार्मिक स्वतंत्रता में जरा भी हस्तक्षेप किए बिना, ज्ञान और चिंतन के स्वाभाविक प्रभाव से होगा। मैं इस परियोजना में पूरी तरह खुश हूँ।”[4]

हालांकि मैकाले का सपना पूरी तरह साकार नहीं हो पाया, लेकिन 1900 के शुरुआती वर्षों तक भारत के कई हिस्सों में ईसाई धर्म ने अपनी गहरी जड़ें जमा ली थीं। मेघालय का उदाहरण लें, जो उत्तर-पूर्व भारत का एक दूरस्थ राज्य है। ईसाई मिशनरियों के आगमन से पहले, लगभग सभी खासी लोग एक स्वदेशी आदिवासी धर्म का पालन करते थे, लेकिन धर्मांतरण के बाद स्थिति बदल गई। यूरोपीय मिशनरियों ने अपने लक्ष्यों को हासिल करने के लिए क्रूर तरीकों का सहारा लिया। वेल्श स्कूलों में गैर-ईसाई बच्चों के साथ दुर्व्यवहार किया जाता था, उन्हें बिना किसी कारण दो से तीन साल तक एक ही कक्षा में रोक कर रखा जाता था और उन्हें रविवार को चर्च जाने के लिए मजबूर किया जाता था।[5]

मिशन स्कूलों द्वारा चलाए गए इस प्रचार अभियान ने खासी बच्चों को शिक्षित करने के साथ-साथ, उनके दिमाग में ईसाई विश्वासों और सिद्धांतों को गहराई से स्थापित करने में सफलता पाई, जिसके परिणामस्वरूप कई लोग ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गए। ईसाई खासी लोगों ने धीरे-धीरे अपनी ही संस्कृति और धर्म को नीचा समझना शुरू कर दिया, जिसे वेल्श मिशनरियों ने “शैतान की पूजा” करार दिया था।[6]

आज मेघालय में ईसाई जनसंख्या 84 प्रतिशत से भी अधिक है, और राज्य के स्वदेशी धर्म, जो कभी हिंदू धर्म की उदार और रक्षक छत्रछाया में पनपते थे, लगभग पूरी तरह समाप्त हो चुके हैं।[7]

भारतीय शिक्षा प्रणाली – यूरोप से अधिक उन्नत

18वीं सदी में भारत की वास्तविकता यह थी कि पिछले 600 वर्षों में इस्लामी आक्रमणकारियों द्वारा मचाई गई तबाही के बावजूद, देश के कई हिस्सों में स्वदेशी शिक्षा प्रणाली का मूल संरक्षित रहा। इस कारण, विभिन्न वर्गों और जातियों के भारतीयों को उच्च स्तरीय शिक्षा मिलती रही, जो कई मामलों में उस समय इंग्लैंड में दी जा रही शिक्षा से बेहतर थी।

1792 में, जब ईस्ट इंडिया कंपनी के चार्ल्स ग्रांट ने हिंदुओं के “मानसिक” और “नैतिक” सुधार के लिए मिशनरियों और शिक्षकों को भेजने तथा अंग्रेजी माध्यम से पश्चिमी शिक्षा की शुरुआत करने की सिफारिश की, तो कंपनी के निदेशक मंडल ने उनकी रिपोर्ट पर संदेह जताया। उनकी याचिका को खारिज करते हुए कहा गया: “हिंदुओं के पास आस्था और नैतिकता की एक वैसी ही मजबूत प्रणाली है जैसी अधिकांश लोगों के पास होती है, और उन्हें धर्मांतरित करने या उनकी वर्तमान शिक्षा से अधिक कोई अन्य शिक्षा देने का प्रयास करना पागलपन होगा।”[8]

कई प्रमाण अब यह बताते हैं कि ब्रिटिशों के आने से पहले भारत में एक स्व-निर्भर शिक्षा प्रणाली पूरे देश में प्रचलित थी। ब्रिटिशों द्वारा मद्रास, बॉम्बे और बंगाल प्रेसीडेंसी में किए गए सर्वेक्षणों से शिक्षा की स्थिति स्पष्ट होती है। विलियम एडम की 1830 की रिपोर्ट के अनुसार, जो बंगाल और बिहार पर केंद्रित थी, उस क्षेत्र में लगभग 100,000 स्कूल थे। जी.डब्ल्यू. लाइटमर के 1882 के पंजाब सर्वेक्षण में उस क्षेत्र में शिक्षा के व्यापक प्रसार की पुष्टि की गई।

पहले की रिपोर्टों, जैसे कि 1820-1830 की मद्रास प्रेसीडेंसी की रिपोर्ट, हर गांव में स्कूलों का विस्तार से वर्णन करती हैं। इसी तरह, 1824 और 1828 के बॉम्बे प्रेसीडेंसी सर्वेक्षणों ने भी समान निष्कर्ष दिए, जो ब्रिटिश हस्तक्षेप से पहले भारत में एक मजबूत शिक्षा प्रणाली की उपस्थिति को प्रमाणित करते हैं।[9]

अपने प्रसिद्ध कार्य ‘द ब्यूटीफुल ट्री: इंडिजिनस इंडियन एजुकेशन इन द एटीनथ सेंचुरी’[10] में धरमपाल ने जी.एल. प्रेंडरगैस्ट का हवाला देते हुए 27 जून 1821 को स्वदेशी स्कूलों के बारे में उनके रिकॉर्ड का उल्लेख किया है:

“हमारे क्षेत्रों में शायद ही कोई गांव, बड़ा या छोटा, ऐसा हो जहां कम से कम एक स्कूल न हो, और बड़े गांवों में कई स्कूल होते हैं, हर कस्बे में और बड़े शहरों में हर विभाजन में कई स्कूल होते हैं, जहां युवा निवासियों को पढ़ना, लिखना और गणित सिखाया जाता है। यह शिक्षा प्रणाली इतनी किफायती है कि शिक्षक को महीने में मुट्ठी भर अनाज से लेकर अधिकतम एक रुपये तक की फीस दी जाती है, जो माता-पिता की क्षमता के अनुसार होती है। यह प्रणाली इतनी सरल और प्रभावी है कि शायद ही कोई किसान या छोटा व्यापारी हो जो अपने खातों को सही तरीके से न रख सके। मेरे विचार में, यह सटीकता हमारे देश के निचले तबकों में मिलने वाली सटीकता से कहीं बेहतर है। वहीं, बड़े व्यापारी और बैंकर्स अपने खातों को इतनी सहजता, आत्मविश्वास और स्पष्टता से रखते हैं, जो मुझे लगता है कि किसी भी ब्रिटिश व्यापारी के बराबर है।”

अविकसित वर्गों की शिक्षा का क्या हुआ? धरमपाल के अनुसार, बड़ी संख्या में स्कूलों में शूद्रों की संख्या बहुमत में थी, जबकि ब्राह्मण और वैश्य अल्पसंख्यक थे। तमिल भाषी क्षेत्रों में, शूद्र छात्रों का अनुपात सलेम और तिरुनेलवेली में 70 प्रतिशत से लेकर दक्षिण अर्काट में 84 प्रतिशत से अधिक था। मलयालम भाषी मलाबार में, ब्राह्मण छात्रों की संख्या केवल 20 प्रतिशत थी, जबकि शूद्र 54 प्रतिशत और मुस्लिम 27 प्रतिशत थे।[11]
कन्नड़ भाषी बेल्लारी और उड़िया भाषी गंजाम में भी यही प्रवृत्ति देखी गई। केवल तेलुगु भाषी जिलों में उच्च जातियों के छात्र बहुमत में थे। कुछ कलेक्टरों ने, जिन्होंने आंकड़े दिए, उन गरीब ब्राह्मणों के बारे में बताया जो बिना किसी पारिश्रमिक की अपेक्षा के बच्चों को पढ़ाते थे।
लड़कियों को मुख्य रूप से घर पर पढ़ाया जाता था। हालांकि, मलाबार जिले और विशाखापत्तनम जिले के कुछ क्षेत्रों में, लड़कियों का प्रतिशत लगभग 30 प्रतिशत था, जो उस युग के लिए एक बहुत ही उच्च संख्या थी।

शिक्षा प्रणाली का ध्वंस और अधिग्रहण

ब्रिटिशों ने भारतीय शिक्षा प्रणाली को भले ही ध्वस्त कर दिया, लेकिन उन्होंने उसमें से कई महत्वपूर्ण तरीकों को चतुराई से अपनाया। भारतीय शिक्षा संस्थान, मुंबई के निदेशक आर.वी. पारुलेकर लिखते हैं, “19वीं सदी के प्रारंभिक वर्षों में, एंड्रयू बेल और जोसेफ लैंकेस्टर ने इंग्लैंड में एक शिक्षा प्रणाली शुरू की जिसे आमतौर पर ‘मॉनिटरियल’ या ‘मद्रास प्रणाली’ के रूप में जाना जाता है। इस प्रणाली का मुख्य सिद्धांत यह था कि छात्र अपने साथियों को पढ़ाते थे, और इन शिक्षण छात्रों को ‘मॉनिटर’ कहा जाता था।”[12]

इस किफायती शिक्षा पद्धति ने इंग्लैंड में शिक्षा के क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति की। माना जाता है कि बेल ने मद्रास के स्वदेशी स्कूलों से प्रेरणा ली थी, इसलिए इसे ‘मद्रास प्रणाली’ कहा गया। लैंकेस्टर ने अपनी शिक्षा संबंधी विचार बेल से लिए थे।

कई समकालीन दस्तावेज़ इस बात की पुष्टि करते हैं कि 19वीं सदी की शुरुआत में इंग्लैंड में लागू की गई मॉनिटरियल प्रणाली की जड़ें भारत में थीं। 3 जून, 1814 को ईस्ट इंडिया कंपनी के कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स द्वारा बंगाल के गवर्नर जनरल को भेजे गए एक पत्र में यह स्पष्ट रूप से माना गया: “जो शिक्षण पद्धति यहां के गुरुओं द्वारा सदियों से प्रचलित रही है, उसे रेव. डॉ. बेल के निर्देशन में इंग्लैंड में अपनाकर सबसे अधिक प्रशंसा मिली है। अब यह हमारे राष्ट्रीय संस्थानों में शिक्षा देने का एक मुख्य तरीका बन गया है, जो शिक्षा प्रक्रिया को सरल और भाषा अधिग्रहण को आसान बनाने की इसकी प्रभावकारिता को स्वीकार करता है।”[13]

मिशनरी स्कूल – आत्मा के गिद्ध

1910 में, लाहौर में जेम्स कैरूथर्स रिया इविंग, जो एक प्रमुख अमेरिकी प्रोटेस्टेंट मिशनरी थे, ने भारत में ईसाई शिक्षा के उद्देश्य पर टिप्पणी करते हुए कहा: “ईसाई स्कूल और कॉलेज का एक और महत्वपूर्ण कार्य है, और यह किसी भी तरह से कम महत्व नहीं रखता। यह गैर-ईसाइयों को छात्रों के रूप में स्वीकार करता है और उनका लक्ष्य होता है कि उन्हें व्यक्तिगत रूप से प्रभु यीशु मसीह को पापियों के उद्धारकर्ता के रूप में जानने के लिए प्रेरित किया जाए।”[14]

उन्होंने आगे कहा, “यह केवल ईसाई कॉलेजों और स्कूलों के माध्यम से ही संभव है कि भारत की बड़ी आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा ईसाई सत्य से वास्तविक संपर्क में आ सके।”

इसलिए, कभी भी ईसाइयों के इस सफेद झूठ पर भरोसा न करें कि उन्होंने भारत में आधुनिक शिक्षा की शुरुआत की। उनकी तथाकथित शिक्षा मदर टेरेसा द्वारा किए गए झूठे सेवा कार्य से अलग नहीं थी – जो आत्मा के सभी गिद्धों की जननी थीं।

मिशनरी स्कूलों को कैसे नियंत्रित करें

चूंकि मिशनरी स्कूल भारत की सभ्यतागत धरोहर के खिलाफ कार्य कर रहे हैं और भविष्य में हिंदुओं और धर्मांतरित ईसाइयों के बीच जातीय संघर्ष की स्थिति को जन्म दे सकते हैं, इसलिए भारत को इन स्कूलों की गतिविधियों पर नियंत्रण के लिए ठोस कदम उठाने चाहिए। चूंकि ये स्कूल सरकार द्वारा मुफ्त या बेहद कम कीमत पर आवंटित भूमि पर बने हैं, इन्हें कुछ नियमों का पालन करना चाहिए, जिनमें शामिल हों:

स्कूलों को धर्मनिरपेक्ष होना चाहिए; इसलिए “लॉर्ड्स प्रेयर” या किसी भी प्रकार की ईसाई प्रार्थना या स्तुति बंद की जानी चाहिए।
यीशु की मूर्तियां, क्रॉस या जन्म के दृश्य जैसे ईसाई प्रतीकों का प्रदर्शन नहीं होना चाहिए।
बाइबिल से कोई पाठ नहीं पढ़ाया जाना चाहिए।
‘नैतिक विज्ञान’ विषय को हटाया जाना चाहिए, क्योंकि यह ईसाई धर्म का प्रचार करने का एक सूक्ष्म प्रयास है।
विदेशी फंडिंग की अनुमति नहीं होनी चाहिए।
विदेशी शिक्षक या अतिथि शिक्षक नियुक्त नहीं होने चाहिए।
विदेशी चर्चों से पूरी तरह संबंध विच्छेद होना चाहिए।
सभी स्कूलों में राष्ट्रीय ध्वज फहराया जाना चाहिए और राष्ट्रगान व राष्ट्रीय गीत गाना अनिवार्य होना चाहिए।
स्कूलों के लाभ, यदि कोई हो, तो उसे केवल शैक्षिक उद्देश्यों के लिए ही उपयोग किया जाना चाहिए, न कि ईसाई धर्म के प्रचार के लिए।
मिशनरी स्कूलों को सांस्कृतिक और धार्मिक विविधता का सम्मान बढ़ावा देना चाहिए। इसमें स्वदेशी सांस्कृतिक पृष्ठभूमि को पहचानना और उसकी सराहना करना शामिल हो, न कि किसी एकल सांस्कृतिक या धार्मिक दृष्टिकोण को थोपना।