[संपादक की टिप्पणी: यह लेख ब्रिटिश राज द्वारा भारत के शोषण, आर्थिक लूट और सांस्कृतिक दमन पर आधारित दो-भाग की श्रृंखला का पहला हिस्सा है। इस भाग में, हम ब्रिटेन द्वारा भारत में किए गए मानवता के खिलाफ अपराधों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जिसमें औपनिवेशिक शासन के दौरान किए गए गंभीर अत्याचारों और अन्यायों का विस्तार से वर्णन किया गया है। दूसरा भाग क्षतिपूर्ति के विषय पर चर्चा करेगा, जिसमें भारत को हुए भारी नुकसान के लिए ब्रिटेन द्वारा मुआवजा देने के कानूनी और नैतिक आधारों की जांच की जाएगी। इन ऐतिहासिक गलतियों को सुधारने के लिए क्षतिपूर्ति क्यों न केवल उचित है बल्कि आवश्यक है, इस पर व्यापक विश्लेषण के लिए जुड़े रहें।]
- भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन गंभीर शोषण, आर्थिक लूट और दमन से भरा हुआ था, जो औपनिवेशिक उदारता की धारणा को पूरी तरह से खारिज करता है।
- रेल और आधुनिक संस्थानों की स्थापना मुख्य रूप से ब्रिटिश हितों को साधने के लिए की गई थी, जिससे संसाधनों का अत्यधिक दोहन हुआ और व्यापक गरीबी और अकाल फैल गए।
- अंग्रेजी शिक्षा और कानूनी प्रणाली औपनिवेशिक सत्ता को मजबूत करने के साधन थे, जिनसे एक वफादार मध्यवर्ती वर्ग तैयार हुआ और देशी संस्कृति और असहमति को दबा दिया गया।
- ब्रिटिश शासन के दौरान किए गए अत्याचारों, जैसे नरसंहार और कृत्रिम अकाल, को मान्यता मिलनी चाहिए, और जिन्होंने इन पीड़ाओं का सामना किया उनके लिए न्याय की मांग होनी चाहिए।
- ब्रिटिश उपनिवेशवाद के महिमामंडित दृष्टिकोण ने इसकी क्रूर सच्चाइयों को छुपा दिया है, जिनका सामना करना आवश्यक है ताकि भारत के इतिहास और समाज पर इसके वास्तविक प्रभाव को समझा जा सके।
अधिकांश पश्चिमी लोग, और कुछ भारतीय भी, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन को “देशवासियों के लिए लाभकारी” मानते हैं। रेलवे, अंग्रेजी शिक्षा, कानून, संस्थान, और लोकतंत्र को अक्सर औपनिवेशिक उदारता के प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, जो “भारत को आज जैसा बना दिया।” लेकिन यह धारणा एक सधे हुए झूठ पर आधारित है, जो भारत के शोषण और दमन की कठोर सच्चाइयों को छुपाता है।
ब्रिटिश शासन को उदारता का प्रतीक समझना एक मूर्खता ही कहा जा सकता है। सचाई यह है कि वो भारतीय उपमहाद्वीप पर विनाशकारी अत्याचारों का जिम्मेदार था। इसने भारत की संपत्ति को व्यवस्थित रूप से लूटा, जिससे व्यापक गरीबी और अकाल का प्रसार हुआ। रेल और आधुनिक संस्थानों की स्थापना मुख्य रूप से ब्रिटिश आर्थिक हितों के लिए की गई, ताकि संसाधनों का अधिकतम दोहन हो सके और औपनिवेशिक नियंत्रण को मजबूत किया जा सके। अंग्रेजी शिक्षा का उद्देश्य एक ऐसा वर्ग तैयार करना था, जो ब्रिटिश राज के प्रति वफादार हो। स्थापित कानूनी और प्रशासनिक प्रणालियाँ दमन के उपकरण थे, जिनका उद्देश्य औपनिवेशिक सत्ता को मजबूत करना और असहमति को दबाना था।
सच तो ये है कि ब्रिटिश शासन के दौरान हुए अत्याचारों, जैसे नरसंहार, कृत्रिम अकाल और सांस्कृतिक दमन, को मान्यता मिलनी चाहिए, और इन अपराधों के लिए जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। उन लाखों भारतीयों के लिए न्याय होना चाहिए, जिन के साथ अमानवीय व्यवहार हुआ, जिन्हे अपमानित किया गया, मारा गया, या मरने के लिए छोड़ दिया गया।
हालांकि इस लेख में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन द्वारा भारत को पहुंचाए गए नुकसानों पर ध्यान केंद्रित किया गया है, हमें यह भी नहीं भूलना चाहिए कि अन्य यूरोपीय उपनिवेशवादी, विशेष रूप से फ्रांसीसी और पुर्तगाली, ने भी भारत के साथ अमानवीयता का व्यवहार किया। इसके अलावा, मुस्लिम आक्रमणकारियों द्वारा किए गए आक्रमण और शासन भी उतने, या उस से भी कहीं अधिक, विनाशकारी थे। इन ऐतिहासिक अत्याचारों की पूरी सीमा को स्वीकार किए बिना, भारत पर उनके वास्तविक प्रभाव को समझना और औपनिवेशिक उदारता की झूठी कथा को ध्वस्त करना असंभव है।
औपनिवेशिक क्रूरता का पर्दाफाश
भारत की दयनीय स्थिति को उजागर करने के लिए, हम प्रसिद्ध अमेरिकी इतिहासकार विल ड्यूरेंट के प्रत्यक्षदर्शी अनुभव पर निर्भर करेंगे। ड्यूरेंट ने प्राचीन सभ्यताओं का गहन अध्ययन करने के बाद 1930 में भारत का दौरा किया, प्राचीन संस्कृति को नजदीक से अनुभव करने के लिए उत्सुक थे। लेकिन जो उन्होंने देखा, उससे वे इतने गहरे प्रभावित हुए कि उन्होंने अपने लेखन कार्य को रोककर भारत में हो रहे दुखों को उजागर करने का निर्णय लिया। अमेरिका लौटने के बाद, उन्होंने एक छोटी सी किताब लिखी: “ए केस फॉर इंडिया।“[1]। यहां पुस्तक के परिचय का एक अंश है:
“मैं इंग्लैंड द्वारा 150 वर्षों से किए जा रहे जानबूझकर और संगठित शोषण पर आश्चर्य और आक्रोश से भर गया। मुझे लगने लगा कि मैं इतिहास के सबसे बड़े अपराध का सामना कर रहा हूँ… मुझे पता है कि बंदूकों और खून के सामने शब्द कितने कमजोर होते हैं, और साम्राज्यों और सोने की ताकत के सामने सच और शालीनता कितनी अप्रासंगिक दिखाई देती हैं। लेकिन अगर दुनिया के दूसरे छोर पर स्वतंत्रता के लिए लड़ रहा एक भी हिंदू मेरी इस पुकार को सुने और थोड़ा सा सांत्वना पाए, तो इस छोटी सी किताब पर काम के ये महीने मेरे लिए सार्थक होंगे। क्योंकि मुझे आज दुनिया में और कुछ करने की बजाय भारत की मदद करने में अधिक खुशी होगी।” (1 अक्टूबर, 1930)
शशि थरूर ने अपनी किताब ‘इंग्लोरियस एम्पायर’[2] में इसी प्रकार का एक वर्णन प्रस्तुत किया है:
“बर्क ने हेस्टिंग्स के महाभियोग में अपने उद्घाटन भाषण में ईस्ट इंडिया कंपनी पर ‘ऐसी क्रूरता और तबाही के आरोप लगाए जो पहले कभी नहीं सुने गए… अपराध जो लोगों की लालच, स्वार्थ, घमंड, क्रूरता, द्वेष, अभिमान, और अहंकार की बुरी प्रवृत्तियों से उपजे थे।’ उन्होंने ब्रिटिश कर संग्रहकर्ताओं द्वारा बंगाली महिलाओं के साथ किए गए अत्याचारों का विस्तृत और दर्दनाक वर्णन किया।”
“मैं इंग्लैंड द्वारा 150 वर्षों से किए जा रहे जानबूझकर और संगठित शोषण पर आश्चर्य और आक्रोश से भर गया। मुझे लगने लगा कि मैं इतिहास के सबसे बड़े अपराध का सामना कर रहा हूँ…” (विल ड्यूरेंट इन ए केस फॉर इंडिया)
थरूर आगे लिखते हैं:
“बंगाल में एक ब्रिटिश प्रशासक एफ.जे. शोर ने 1857 में हाउस ऑफ कॉमन्स के सामने एक असाधारण स्वीकारोक्ति में गवाही दी: ‘अंग्रेजों का मूल सिद्धांत रहा है कि पूरे भारतीय राष्ट्र को हर संभव तरीके से अपने हितों और लाभों के अधीन किया जाए। उन्हें अत्यधिक सीमा तक कर दिया गया है; जैसे ही कोई भी प्रांत हमारे कब्जे में आया, उसे उच्चतर कर वसूली का क्षेत्र बना दिया गया; और हमेशा हमारा गर्व रहा है कि हमने राजस्व को कितना बढ़ाया है, जो देशी शासक नहीं कर सके।'”
भारत की अद्वितीय संपदा और ब्रिटेन की लूट
ब्रिटिश उपनिवेशवादियों के भारत में आने से पहले, भारत अपनी अपार संपदा के लिए प्रसिद्ध था। जर्मन इतिहासकार अर्नोल्ड हर्मन लुडविग हेरन (1760-1842) ने भारत की अद्वितीय संपदा के बारे में कहा था:[3]
“भारत अपनी संपदा के लिए प्राचीन काल से ही प्रसिद्ध रहा है। भारत की संपदा, भव्यता, और समृद्धि ने सिकंदर महान के मन पर गहरा प्रभाव डाला, और जब वह फारस से भारत के लिए निकला, तो उसने अपनी सेना से कहा कि वे ‘स्वर्णिम भारत’ के लिए जा रहे हैं, जहाँ असीमित संपदा है, और फारस में जो कुछ भी उन्होंने देखा है, वह भारत की संपदा के सामने कुछ भी नहीं है।”
एन्साइक्लोपीडिया ब्रिटानिका में भी उल्लेख किया गया है कि भारत “स्वाभाविक रूप से अपार संपदा का केंद्र माना जाता था।“[4]
मुस्लिम आक्रमणों से हुई भारी तबाही के बावजूद, 17वीं सदी के मुगल शासक औरंगजेब (1618-1707) को सभी यूरोपीय राजाओं के बराबर धनी माना जाता था। जॉन कोलमैन ने अपनी पुस्तक “हाइरार्की ऑफ पावर – द कमेटी ऑफ 300” में औरंगजेब के वंशजों को दुनिया के 300 सबसे धनी परिवारों में शामिल किया है।[5]
1765 में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के आगमन ने शोषण के एक क्रूर युग की शुरुआत की। ब्रिटिशों ने अत्यधिक कर लगाए और भारतीय राजस्व का उपयोग अपने आयात को वित्तपोषित करने के लिए किया। जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) में प्रोफेसर उषा पटनायक ने भारत में ब्रिटिश लूट (British pillage of India)[6] का गहन अध्ययन किया और पाया कि औपनिवेशिक शोषण का आंकड़ा 45 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचता है[7], जिससे गंभीर अकाल और लाखों लोगों की मौतें हुईं। भारत की कृषि भूमि को अधिकतर निर्यात फसलों के लिए उपयोग किया गया, जिससे खाद्यान्न की खपत में भारी गिरावट आई और व्यापक कुपोषण फैल गया। इस व्यवस्थित लूट ने भारत को समृद्धि की भूमि से उस गरीबी में बदल दिया, जो आज दुनिया देखती है।
ईस्ट इंडिया कंपनी और ब्रिटिश राज ने भारत के साथ जो किया, वह आपराधिक शोषण से कम नहीं था, जैसा कि उषा पटनायक ने अपने एक लेख में स्पष्ट किया।[8]
“भारत एक प्रमुख उत्पादक और निर्यातक देश था, जिसने काफी संपदा और सोना जमा किया था। लेकिन यह प्रवाह 1765 में रुक गया जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को मुगल सम्राट से उसके नियंत्रण वाले क्षेत्रों में कर वसूलने का अधिकार मिला। ब्रिटिशों ने अत्यधिक कर लगाए, जिनका 80 से 90 प्रतिशत हिस्सा निकाल लिया गया, और इन भारतीय कर राजस्व का उपयोग ब्रिटेन में आयातित वस्तुओं के भुगतान के लिए किया गया।“
पटनायक आगे लिखती हैं कि 1765 के बाद से ईस्ट इंडिया कंपनी ने हर साल भारतीय बजट के एक तिहाई राजस्व का उपयोग ब्रिटेन में आयात के लिए बड़ी मात्रा में वस्तुओं की खरीद के लिए किया, जो ब्रिटेन की अपनी जरूरतों से कहीं अधिक था। लेकिन ब्रिटेन के लिए ये वस्तुएं मुफ्त थीं, क्योंकि उनका भुगतान भारतीय करों से किया गया था। इसके अलावा, ब्रिटेन ने जो वस्तुएं उसे जरूरत नहीं थीं, उन्हें यूरोप और अमेरिका में पुनः निर्यात किया और बदले में मुफ्त में खाद्यान्न, लोहा, और अन्य वस्तुएं प्राप्त कीं।
1858 में जब भारत का प्रशासन ईस्ट इंडिया कंपनी से ब्रिटिश क्राउन को सौंपा गया, तो स्थिति और भी खराब हो गई। नए शासन में, भारत से निर्यात होने वाली सभी वस्तुएं भारतीय करों से भुगतान की जाती थीं, केवल ब्रिटेन को नहीं बल्कि अन्य देशों को भी। लंदन में सरकार ने भारत से आयात करने के इच्छुक लोगों को बैंक ऑफ इंग्लैंड में सोना या स्टर्लिंग जमा करने के लिए कहा और इसके बदले ‘काउंसिल बिल्स’ जारी किए गए, जिनका मूल्य रुपये में होता था और ये भारत भेजे जाते थे। भारतीय निर्यात घरानों और उत्पादकों को भारतीय कर संग्रह से भुगतान किया जाता था, जिसे “विदेशों में व्यय” के रूप में बजट किया गया था। सोने और विदेशी मुद्रा के भुगतान बैंक ऑफ इंग्लैंड में गायब हो गए, जिसकी स्थापना और स्वामित्व नाथन एम. रॉथ्सचाइल्ड के पास था।
पटनायक के अनुसार, 1928 तक भी, भारत अमेरिका के बाद दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक देश था। वह आगे बताती हैं:
‘भारतीयों को उन सभी विशाल क्रय शक्ति से वंचित कर दिया गया था, जो उन्होंने 175 वर्षों में अर्जित की थी। यहां तक कि भारत में औपनिवेशिक सरकार को भी भारत की विशाल सोने और विदेशी मुद्रा की कमाई के लिए कोई श्रेय नहीं मिला, जिसके खिलाफ वह रुपये जारी कर सकती थी। इस धोखाधड़ी ने, अर्थात् उत्पादकों को उनके अपने करों से भुगतान करना, भारत के निर्यात अधिशेष को व्यर्थ बना दिया और इसे लंदन में कर-आधारित निकासी में बदल दिया।‘
भारत में कृषि भूमि को निर्यात उत्पादों, जैसे कि अफीम और नील, के उत्पादन के लिए पुनः उद्देश्यपूर्ण बनाया गया, जिससे गंभीर अकाल उत्पन्न हुए। लाखों लोग भूख से धीरे-धीरे मर गए। 1904 में प्रति व्यक्ति वार्षिक खाद्यान्न खपत 210 किलोग्राम थी; 1946 तक यह घटकर 137 किलोग्राम रह गई। पटनायक कहती हैं, “भारतीय जनसंख्या ने पोषण में भारी गिरावट का सामना किया, और भारत ने बेरोजगारी और गरीबी की एक स्थायी समस्या को विरासत में प्राप्त किया।”
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि दुनिया ने भारत को केवल “एक बहुत ही गरीब देश” के रूप में देखा।
उपनिवेशवादियों की अमानवीय सोच
1781 के मद्रास अकाल के दौरान एक डच व्यापारी, जैकब हाफनर, ने जो देखा, वह उपनिवेशवादियों की अमानवीयता को उजागर करता है। इस भयावह घटना का वर्णन, जिसका अनुवाद बेल्जियम के घेंट विश्वविद्यालय के जैकब डी रोवर[9] ने किया है, हमें उस समय के हालात के बारे में गहराई से सोचने पर मजबूर करता है:
“…हजारों लोग, जिनमें युवा और वृद्ध, पुरुष और महिला सभी शामिल थे, इधर-उधर घूमते दिखाई देते थे। अपनी अंतिम शक्ति के साथ, वे अमीरों से भीख मांगने के लिए चौक पर इकट्ठा होते थे, लेकिन दरवाजे बंद रहते थे, जिससे वे एक-एक करके गिरते चले जाते थे। मृत और मरते हुए लोग एक-दूसरे के ऊपर ऐसे पड़े होते थे जैसे युद्ध के मैदान में लाशें बिछी हों; चारों ओर से पीड़ितों की चीखें सुनाई देती थीं; वे अपनी करुण पुकार के साथ उन अमानवीय अंग्रेजों की ओर हाथ उठाते थे, जो अपनी बालकनी पर खड़े होकर अपने रखैलों के साथ आनंद ले रहे थे, और जो अपने हाथों में पकड़े भोजन के कारण चौक पर भूख को और भी असहनीय बना देते थे।”
“मरना कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन अपनी पत्नी, बच्चों, और माता-पिता को भूख से तड़पते हुए और भयानक ऐंठन में मरते हुए देखना, यह मरने से भी अधिक कष्टदायक है।”
हालांकि कोई पूछ सकता है, क्या इन गरीब, निर्दोष भारतीयों की सहायता करना असंभव था? क्या शहर में कोई भोजन उपलब्ध नहीं था?
“ओह हाँ! जिनके पास अंग्रेजों और उनके एजेंटों की अत्यधिक कीमतें चुकाने के लिए पैसा था, उनके लिए पर्याप्त भोजन था! अंग्रेजी कंपनी और कुछ अंग्रेजी व्यापारियों के गोदामों में हर प्रकार के अनाज भरे हुए थे, जो उस समय शहर में जितने लोग थे, उनकी संख्या से दोगुने लोगों को लंबे समय तक खिलाने के लिए पर्याप्त थे। अमीरों ने जो कुछ भी चाहिए था, वह खरीदा, लेकिन उन गरीब भारतीयों के लिए, जिन्होंने मद्रास भागने के समय अपनी सभी संपत्ति पीछे छोड़ दी थी, भूख से मरने के अलावा कोई और भाग्य नहीं था। किसी ने उनकी परवाह नहीं की। उनकी विनाशकारी स्थिति ने अंग्रेजों के पत्थर दिलों पर जरा भी असर नहीं किया, जिन्होंने इन लोगों की मृत्यु को रोकने के लिए कोई प्रयास नहीं किया और न ही किसी प्रकार की करुणा दिखाई।”
“ये ईसाई, जो अपने मानवतावादी धर्म पर गर्व करते हैं… अफसोस, वे मृत और मरते हुए लोगों के बीच से उस असभ्य और आहत करने वाले अहंकार के साथ गुजरते थे, जो उनके लिए इतना विशिष्ट है। उनकी गाड़ियों और पालकियों से, वे मरते हुए भारतीयों को तिरस्कार की दृष्टि से देखते थे, जबकि वे लोग धूल में पड़े होते थे, मौत से जूझते हुए या अपनी अंतिम सांस लेते हुए।”
“मैंने अंग्रेजों के चेहरों पर उन अनगिनत विलाप करने वाले प्राणियों के लिए कोई करुणा नहीं देखी, जो उनके सामने जमीन पर पड़े थे। इससे भी बुरा, मैंने उनकी महिलाओं को देखा, जो कोमल हृदय वाली समझी जाती हैं, वे भी अपनी पालकियों में उसी ठंडे उदासीनता के साथ बैठी थीं, जब उन्हें इस युद्धक्षेत्र से सीधे होकर ले जाया गया। शायद उनमें से कुछ मकड़ी या चूहे को देखकर बेहोश हो जाती होंगी! हाँ, मैंने इन यूरोपीय महिलाओं को इस मौत के मैदान से बेधड़क गुजरते देखा, हंसते हुए, बातें करते हुए, और अपने साथियों या प्रेमियों के साथ मस्ती करते हुए — यह बहुत ही चौंकाने वाला था!”
भारतीय ज्ञान की लूट
भारत पर ब्रिटिश लूट केवल भौतिक नहीं थी, बल्कि बौद्धिक भी थी। उन्होंने भारतीयों को उनकी पारंपरिक भाषा संस्कृत से काट दिया, ताकि वे अपने प्राचीन ग्रंथों को पढ़ न सकें, और फिर दावा किया कि अंग्रेजी साहित्य का एक छोटा संग्रह सभी भारतीय ग्रंथों से अधिक मूल्यवान है।[10] यह केवल बकवास था, लेकिन भारतीय छात्र इस स्थिति का विरोध नहीं कर सकते थे क्योंकि वे सरकारी नौकरी के लिए अंग्रेजी सीखने में व्यस्त थे, जिसे केवल ‘सफेद साहब’ देने की शक्ति रखते थे। इस बीच, ब्रिटिश और मिशनरी भारत से भारी मात्रा में प्राचीन ग्रंथों को बाहर भेजते रहे। यहाँ ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की ‘डिजिटल बॉडलीयन’ वेबसाइट से संबंधित एक प्रासंगिक अंश प्रस्तुत है:
“यूरोपीय उपनिवेशवादियों और धर्मांतरणकर्ताओं द्वारा भारत की पांडुलिपियों की लूट अत्यधिक और विनाशकारी थी। ब्रिटिशों के अलावा, जर्मनी, रूस, और फ्रांस जैसे कई देशों ने इस बौद्धिक लूट में भाग लिया।“
“लगभग 9,000 पांडुलिपियों से युक्त, बॉडलीयन पुस्तकालयों में भारतीय उपमहाद्वीप के बाहर संस्कृत और प्राकृत पांडुलिपियों का सबसे बड़ा ज्ञात संग्रह है। इस संग्रह का विकास 17वीं सदी से शुरू हुआ, जब आर्कबिशप विलियम लाउड ने 1635-40 में पुस्तकालय को दक्षिण एशियाई किताबें दान की थीं।”
प्राचीन भारतीय ग्रंथ, जो विज्ञान, दर्शन, और कलाओं में समृद्ध थे, को बिना किसी रोक-टोक के ले जाया गया और अब ये विभिन्न यूरोपीय संस्थानों में फैले हुए हैं। यूरोपीय उपनिवेशवादियों और मिशनरियों ने जब भारी मात्रा में पांडुलिपियों को बाहर भेजा, तो यूरोप की प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों की लाइब्रेरियों ने संस्कृत और प्राकृत की 9,000 से अधिक पांडुलिपियों का संग्रह किया, जो सांस्कृतिक चोरी के पैमाने को दर्शाता है। इस विशाल बौद्धिक विस्थापन ने भारतीयों को उनकी विरासत से अलग कर दिया, जिससे भारत की मूल्यवान ज्ञान प्रणालियों से एक ज्ञानात्मक असंतति और परायापन पैदा हुआ, जिसका प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है।
ब्रिटेन के भारत के खिलाफ अपराधों की सूची अनंत है
ब्रिटिश शासन के दौरान भारत में किए गए घोर अपराध इतने व्यापक और गंभीर थे कि उनकी पूरी सूची बनाना लगभग असंभव है। यहां कुछ प्रमुख अपराधों का उल्लेख किया गया है:
- अकाल: ब्रिटिश काल के दौरान, अकाल भारतीय उपमहाद्वीप में जीवन का एक स्थायी हिस्सा बन गए, जिनके कारण 18वीं, 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत में लाखों लोगों की मृत्यु हुई। आर्थिक इतिहासकार माइक डेविस के अनुसार, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के 190 वर्षों में 31 बड़े अकाल हुए – यानी हर छह साल में एक अकाल। तुलना में, पिछले 2,000 वर्षों में भारत में केवल 17 अकाल हुए थे।[11] विक्टोरियन युग के दौरान अकेले 29 मिलियन लोगों की मौतें हुईं, जो आधिकारिक ब्रिटिश आंकड़ों पर आधारित हैं। आर्थिक मानवविज्ञानी जेसन हिकेल के अनुसार, 1880 से 1920 के बीच, ब्रिटिश औपनिवेशिक नीतियों के कारण भारत में 100 मिलियन लोगों की मौत हुई – जो सभी विश्वव्यापी अकालों से अधिक है।[12] ब्रिटिश भारत में अकाल इतने गंभीर थे कि उन्होंने 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत में देश की जनसंख्या वृद्धि पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला।
- अफीम की खेती: ब्रिटिश साम्राज्य और इसके पूर्ववर्ती, ईस्ट इंडिया कंपनी, वैश्विक अफीम व्यापार में गहराई से शामिल थे। इस राज्य-प्रबंधित व्यापार को दो युद्धों के माध्यम से लागू किया गया, जिससे चीन को ब्रिटिश भारतीय अफीम के लिए अपने दरवाजे खोलने पड़े। भारतीय किसान इस घातक व्यापार के अनजाने शिकार बने। 19वीं सदी के अंत तक, यह नकदी फसल लगभग 1.3 मिलियन किसान परिवारों को उत्तर भारत के क्षेत्र, जिसे अब उत्तर प्रदेश और बिहार के नाम से जाना जाता है, में जकड़ चुकी थी और इसने लगभग 10 मिलियन लोगों को प्रभावित किया था।[13] अफीम की खेती ने ब्रिटिश वार्षिक राजस्व का 15% हिस्सा बनाया।[14]
- नील की खेती: नील की खेती एक और शोषणकारी नकदी फसल थी, जिसे ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारतीय किसानों, विशेष रूप से बंगाल में, एक शोषणकारी बटाई प्रणाली के माध्यम से मजबूर किया। नील को 20वीं सदी में कृत्रिम नील के आगमन तक मुख्य रंग स्रोत के रूप में अत्यधिक महत्व दिया गया था। नील की खेती के कारण मिट्टी की उर्वरता में कमी आई, जिससे बाद में फसलों की वृद्धि असंभव हो गई।[15]
- ब्रिटिश युद्धों में भारतीय सैनिक: यह एक कम ज्ञात तथ्य है कि प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटेन की ओर से एक मिलियन से अधिक भारतीय सैनिकों ने लड़ाई लड़ी, जिनमें से 60,000 से अधिक ने अपनी जान गंवाई। द्वितीय विश्व युद्ध में, ब्रिटिश उपनिवेशकों की ओर से लड़ने वाले भारतीय सैनिकों की संख्या बढ़कर 2.5 मिलियन हो गई, जिनमें से लगभग 90,000 विदेशी भूमि पर मारे गए। ब्रिटेन ने इन सैनिकों को अग्रिम पंक्ति में रखा, जबकि सफेद सैनिकों को उनके पीछे रखा गया। इन दोनों युद्धों में भारतीय सैनिकों की महत्वपूर्ण भूमिका को कभी स्वीकार नहीं किया गया, और इन युद्धों में भारत की भागीदारी का वित्तीय बोझ भारतीय करदाताओं पर डाला गया, न कि ब्रिटिशों पर।
- अनुबंधित श्रम: 1833 में दास व्यापार के उन्मूलन के बाद, ब्रिटिश उपनिवेशवादियों ने भारतीय अनुबंध प्रणाली की शुरुआत की, जो एक प्रकार की बंधुआ सेवा थी। इस प्रणाली के तहत, ब्रिटिश भारत से 1.6 मिलियन से अधिक श्रमिकों को दास श्रम के विकल्प के रूप में यूरोपीय उपनिवेशों में काम करने के लिए भेजा गया। भारतीय अनुबंध श्रम की यह प्रणाली 1920 के दशक तक जारी रही। इसके परिणामस्वरूप भारतीय आबादी का एक बड़ा हिस्सा दुनिया भर में बिखर गया, जिसमें कैरिबियन, दक्षिण अफ्रीका, पूर्वी अफ्रीका, मॉरीशस, श्रीलंका, मलेशिया, म्यांमार, और फिजी शामिल हैं।
निष्कर्ष
भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन, जिसे अक्सर उदार कहा जाता है, वास्तव में गंभीर शोषण, आर्थिक लूट, और सांस्कृतिक दमन का एक लंबा दौर था। रेल और अंग्रेजी शिक्षा जैसी तथाकथित प्रगतियां मुख्य रूप से ब्रिटिश हितों की पूर्ति के लिए थीं, जिनसे संसाधनों का दोहन और नियंत्रण सुनिश्चित होता था, न कि भारतीय जनता के लाभ के लिए। इस दौर को नरसंहार, कृत्रिम अकाल, और व्यापक सांस्कृतिक विनाश जैसे अत्याचारों ने परिभाषित किया, जिसके परिणामस्वरूप लाखों भारतीयों को अकल्पनीय पीड़ा का सामना करना पड़ा।
औपनिवेशिक योगदानों का महिमामंडन करने वाली इस झूठी कथा का पर्दाफाश करना आवश्यक है ताकि ब्रिटिश शासन का भारत पर वास्तविक प्रभाव स्पष्ट हो सके। इन ऐतिहासिक सच्चाइयों को स्वीकार करना न्याय की दृष्टि से और भारत के औपनिवेशिक अनुभव को समझने के लिए अनिवार्य है। ब्रिटिश राज द्वारा किए गए अत्याचार और आर्थिक लूट केवल ऐतिहासिक शिकायतें नहीं हैं, बल्कि ongoing समस्याएं हैं, जिन्होंने भारत के सामाजिक और आर्थिक ढांचे पर गहरे घाव छोड़े हैं।
इस लेख के दूसरे भाग में, हम ब्रिटेन से भारत को क्षतिपूर्ति देने के लिए एक मजबूत तर्क प्रस्तुत करेंगे, जिसमें सहन की गई विशाल पीड़ा और नुकसानों के लिए न्याय की मांग की जाएगी।
संदर्भ
[1] The case for India: Durant, Will; https://archive.org/details/dli.ministry.10950
[2] Tharoor, Shashi; An Era of Darkness: The British Empire in India; (99+) Shashi Tharoor An Era of Darkness The British Empire in India Aleph Book Co 201620200125 64671 1r78due | Robin Singh – Academia.edu
[3] The Lost & Forgotten Wealth of India; https://www.sanskritimagazine.com/the-lost-forgotten-wealth-of-india/
[4] Ibid
[5] CONSPIRATORS’ HIERARCHY: THE STORY OF THE COMMITTEE OF 300 (cia.gov); https://www.cia.gov/library/abbottabad-compound/4A/4A92FD2FB4DAE3F773DB0B7742CF0F65_Coleman.-.CONSPIRATORS.HIERARCHY.-.THE.STORY.OF.THE.COMMITTEE.OF.300.R.pdf
[6] Monthly Review | The Drain of Wealth; https://monthlyreview.org/2021/02/01/the-drain-of-wealth/
[7] The deadly impact of British rule in India – a comparative analysis; https://www.historytools.org/stories/the-deadly-impact-of-british-rule-in-india-a-comparative-analysis#:~:text=The%20extent%20of%20the%20economic%20drain%20was%20staggering.,the%20exploitation%20of%20India%E2%80%98s%20natural%20resources%20%28Patnaik%2C%202018%29.
[8] How the British impoverished India; https://www.hindustantimes.com/analysis/how-the-british-impoverished-india/story-zidAo8pKyIrmO7UnBkcjfJ.html
[9] The British and the Nazis: The experience of the colonized | WITNESS TO OUR TIMES (witness-to-our-times.org); https://witness-to-our-times.org/2022/01/26/the-british-and-the-nazis-denying-the-experience-of-the-colonized/
[10] Macaulay: An India-Hater Whose Shadow Still Looms Large on Indian Society – Hindu Dvesha (stophindudvesha.org); https://stophindudvesha.org/macaulay-an-india-hater-whose-shadow-still-looms-large-on-indian-society/
[11] The Susceptibility of South Asians to Cardiometabolic Disease as a Result of Starvation Adaptation Exacerbated During the Colonial Famines; https://www.researchgate.net/publication/366596806_The_Susceptibility_of_South_Asians_to_Cardiometabolic_Disease_as_a_Result_of_Starvation_Adaptation_Exacerbated_During_the_Colonial_Famines
[12] How British colonialism killed 100 million Indians in 40 years | History | Al Jazeera; https://www.aljazeera.com/opinions/2022/12/2/how-british-colonial-policy-killed-100-million-indians
[13] How Britain’s opium trade impoverished Indians (bbc.com); https://www.bbc.com/news/world-asia-india-49404024
[14] An opium curse? The long-run economic consequences of narcotics cultivation in British India (cornell.edu); https://barrett.dyson.cornell.edu/NEUDC/paper_364.pdf
[15] Indigo Cultivation: History, Significance And Disadvantages (krishijagran.com); https://krishijagran.com/agripedia/indigo-cultivation-history-significance-and-disadvantages/
